Le rover Curiosity de la Nasa a découvert une roche en forme de corail. Forgée depuis des siècles, la roche a été photographiée par le robot martien avec 2 caméras différentes, complémentaires dans leurs analyses.
Le 24 juillet 2025, le rover Curiosity de la Nasa menant une mission d’exploration sur Mars a observé via différentes caméras une roche très particulière. Particulière parce qu’elle a la forme… d’un corail ! Un communiqué de la Nasa a présenté cette découverte le 4 août 2025, relayée le 20 août par le Cnes sur X.
Au moment de la découverte, Curiosity en était au 4 609 jours martien de sa mission. Ce n’est d’ailleurs pas la première fois que le rover rencontre ce genre de roche si spéciale.
Cette roche en forme de corail a eu droit à son petit surnom : Paposo. Elle a pu être observée par 2 caméras différentes : la ChemCam et le Mars Hand Lens Imager (MAHLI), complémentaires dans leurs analyses.
En effet :
- la ChemCam est un instrument d’analyse qui détermine la composition chimique de la roche par laser,
- le Mars Hand Lens Imager (MAHLI) est une caméra microscope localisée au bout du bras robotique du rover Curiosity qui prend des images en haute définition. Elle a pris une image de la roche à 5 centimètres de distance et une à 25 centimètres.
De l’eau séchée depuis des milliers d’années sur Mars
Cette roche avec une forme de corail daterait de l’époque où il y avait de l’eau liquide sur Mars. Le communiqué de la Nasa explique que l’eau, avec ses minéraux dissous dans les fissures de la roche, a « séché, laissant derrière elle des minéraux durcis ». Puis le vent et le sable ont érodé la roche au cours des siècles, faisant apparaître sa forme unique.
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